Боевик-универсал - Страница 112

112

— А если вы, барон, не сможете получить признания своего титула у трех королей? — спросил Райн.

Понятно, ты уже в принципе «за», но боишься, что вся затея накроется медным тазом, а это урон престижу и так далее. Посмешищем быть никому не хочется. Зайдем с козырей.

— У меня уже есть это признание в трех экземплярах и поддержка клириков, — сказал я.

— А завтра будет четвертое, — поддержал меня Керт.

Оживленный шепоток среди анархистов. Лонир смотрит с довольным видом. Мол, знай наших. Тут тебе не там.

— А если гоблы опять внезапно атакуют… — начал барон эл Ирто. — Вы и мы потеряем все вложенные ресурсы, или придется постоянно держать сильный гарнизон у перевала.

От тебя я и ждал такого вопроса, Нилс. Что делать, если ты отважный трус?

— Разведчики доложат вовремя, и у нас будет время подготовиться, — ответил я. — Пока они лично прибывают в мой замок, но скоро эта проблема будет решена моими магами.

— Если разведчики останутся живы после встречи с тварями, — буркнул Ниле.

— А что может угрожать в предгорьях пяти высшим вампирам? — спросил я.

Молчание, переходящее в охреневание. Получай, фашист, гранату. Даже Лонир остолбенел. Все прекрасно представляют, что это за бойцы.

— Высшие вампиры? — потрясенно протянул Шейк. — Ты и с ними договорился?

— Да, — усмехнулся я.

— А клирики? — вклинился Райн. — А если вампиры перейдут на другую сторону?

— Вопрос со святошами уже мною улажен, и вампиры со вчерашнего дня ушли в патруль. Клыкастики не предадут, я — член их клана.

Еще одна граната. Шейк, ну нельзя на меня смотреть таким влюбленным взглядом. Я мужчина и рожать тебе детей не собираюсь. Хрен тебе, а не мое приданое.

— Кстати, об этом не нужно сильно распространяться. Зачем некоторым знать наши маленькие секреты? — сказал я. — А вот если придут враги, то мы сможем кое-кого смертельно удивить. Речь уже идет об увеличении числа наемников-вампиров.

— Согласен, — вскинулся Райн. — Это должно быть секретом графства Артуа!

Одобрительный гул всех присутствующих баронов. Они опытные вояки и понимают, что есть ху. А Райн уже за меня руками и ногами. Столько нового пришло со мной в анклав, что страшно это потерять. За меня нужно держаться не знаю как. А вдруг я решу вернуться на свою историческую родину?

— Еще вопросы есть? — спросил я.

Райн обвел взглядом всех присутствующих. На лицах баронов читался полный одобрямс моих наполеоновских планов.

— Нет, — подвел он итог.

Почему-то я не сомневаюсь, что очень скоро окажусь за праздничным столом.

Я лениво сидел в приемной короля и пытался считать мух. Получалось очень плохо. Не было их совсем. И на какие только глупости не тратят силы некоторые разумные. Чем вам помешали эти безобидные существа? Летают себе и летают. На голову не гадят. Живи и дай жить другим! Кого мне здесь теперь считать? Что-то Керт задерживается. Неужели не может уломать своего папеньку? Черт, как не хочется мне давать какие-то обязательства Эрану Первому. Я намеревался предложить ему свое посредничество в улаживании проблем с Эрией, которые никуда не делись. Слишком много подданных этой страны осталось на поле Мести, да и ее ушки за этим мятежом торчали очень отчетливо. Вулкан — друг и дальний родич короля этой страны и до сих пор считается ее герцогом. Вернее, герцогом Каром эл Райсой. Не лишил его предыдущий король этого титула и земель. Уж очень негативно отнеслось к подобному повороту событий подавляющее большинство дворян и наследник короны. Кар дал свое согласие на сглаживание острых углов между этими королевствами. Он мне должен за Мясника и Грая. Но Керт обнадежил меня, а сейчас, похоже, я обломался. Придется дать обязательства и напрячь Кара. Может, мне опять подсчитать количество заклепок на кирасах караула? Хоть какое-то развлечение. Блин, мог с Валитом и дольше пообщаться.

— Влад! — Вышедший из двери королевского кабинета Керт подозвал меня.

— Проблемы? — поинтересовался я.

— Отец желает лично поговорить с тобой, — ответил Керт. — Я не понимаю, чего он хочет!

Ну-ну, то, чего я и опасался. Я зашел вместе с Кертом в кабинет. М-да. В гроб краше кладут большинство организмов. Седые волосы, мешки под глазами, сгорбленная фигура. Не жилец, короче, да и маг жизни рядом суетится.

— Здравствуйте, ваше величество, — сказал я.

— Присаживайтесь, барон, — указал на кресло король. — Я много слышал о вас. Ваши заслуги перед короной Декары очень велики. Поле Мести, разгром орды гоблов — везде вы отличились. Вы — лидер Вольных баронств и очень энергичный человек. Вы хорошо знакомы с моим канцлером, коннетаблем и начальником тайной стражи. Все они с большим уважением отзываются о вас. Вы — отличный воин и сильный маг. Вы — друг Керта, и у меня есть к вам одна просьба. Вне зависимости от того, выполните вы ее или нет, я признаю вас графом эл Артуа. Возьмите бумаги.

Король протянул мне пакет и закашлялся. Жизнюк начал суетиться и махать руками. Шли минуты, и наконец король пришел в себя.

— Оставьте нас наедине, — сказал Эран Первый. — Граф, — начал он, когда дверь за Кертом и магом захлопнулась, — моя просьба вас удивит, но прошу понять меня. Мне недолго осталось жить. Может быть, месяц, а может, несколько дней. Точно сказать никто не может. Мой сын примет страну, которую я столкнул в яму. Да, именно я сделал из процветающего королевства то, что представляет собой сегодня Декара. Керту предстоит много работы, чтобы опять вернуть блеск и процветание стране. У него будет отличный канцлер, великолепный полководец, опытнейший начальник тайной стражи, которые и вытащили королевство из пропасти мятежа. Но мой сын слишком неопытен. Я не хочу, чтобы он начал совершать глупости и между ним и высшими сановниками королевства возникло непонимание или трения. Еще хуже будет, если амбиции некоторых благородных вновь принесут войну или мятеж в Декару. Я прошу вас согласиться стать Рукой короля. Сначала моей, а потом и Керта. Что вы на это скажете?

112